One of the most frequently asked question when planning this trip seems to be: when to travel to Patagonia?, and it should be.
Due to its location the weather in the southern most tip of South America can be extreme, but so is its beauty.
Most people choose summer (December – March), because of the promise of good weather and its also holiday season for locals, so it is usually crowded, hotels and cabins are often full and so are excursions and tours.
For me, the best time to go to Patagonia is Fall (March – May). Here is why:
No crowds
Summer months is when locals and foreigners rush to Patagonia, making the prices rise and difficulting the booking of lodging and excursiones. In Fall temperatures start to drop down which is perfect for exploring. Walk the trails for hours can be hard with the sun hitting on your head. Also, the strong winds of spring and the crowds begin to wane, so all the trails and major attractions are much quieter.
Wildlife
As the trails start to empty from all that summer traffic, in Autumn there are more chances to spot some of the incredible wildlife of Patagonia. Pumas, condors, ñandu, pudu, and all the native inhabitants of Patagonia make their come back when its quiet.
More inspiration
Video By Timestorm Films
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Soy Natalia, Periodista y actualmente vivo como nómada digital hace 2 años. Pero esta historia comienza muchos años antes, pero trataré de resumir.
Tuve la fortuna de darme cuenta muy pequeña lo mucho que amaba viajar. Crecí en una casa donde abundaban los libros y las revistas con fotos que me hicieron viajar con mi mente desde niña.
Cuando salí del colegio, tuve el privilegio de ir a la universidad, y fue en ese momento que tomé la primera decisión que me llevaría, muchos años después, a lograr una vida nómade. En esos años, no existía el concepto de nómade digital, pero sí existía la posibilidad de trabajar por el mundo.
Crecí leyendo la revista Historia y National Geographic. En esa época, mi gran anhelo era ser fotógrafa y que me asignaran trabajos en la Antártica o en lugares remotos como Asia o África.
No se imaginan la cantidad de vueltas que daba mi cabeza cada vez que veían a una mujer con un velo en la cara en medio del desierto o un oso polar recortado en sobre el fondo helado de Alaska.
Mi primer deseo fue ser fotógrafa. Poder despertar en alguien todas las emociones que generaban en mí esas fotos de lugares exóticos parecía un sueño para mí.
Imaginaba una vida de viajes, solo con una cámara al cuello y una mochila, qué mejor?
Con los años fui creciendo y esta ilusión de conocer el mundo fue creciendo conmigo. Me di cuenta que no me dejaría y que la única solución posible era alcanzar este sueño.
Trazando el camino
Cuando llegó el momento de elegir una carrera, ponderé todas las posibilidades que pudieran acercarme a mi metas. Era el momento de trazar el camino
Primero deseché las matemáticas, siempre fue mi lado débil. Las biología y las ciencias siempre me gustaron, pero las encontraba un poco difíciles.
Por otra parte las letras siempre fueron mi fuerte. Se me daban solas, ni siquiera tenía que estudiar.
Mi primera idea fue Derecho, pero me di cuenta que sería muy difícil viajar por el mundo, a menos que desarrollara una carrera diplomática, pero requería muchos años de estudio y la competencia por puestos en el extranjero sería implacable.
Finalmente, opté por Periodismo, había crecido leyendo diarios y revistas, me entusiasmaba la idea de escribir historias como aquellas. Pero cuando estuve dentro descubrí el mundo de las comunicaciones era mucho más amplio, ya que abarca desde la redacción y producción audiovisual, hasta un puesto en cualquier compañía, como parte del equipo de Comunicaciones, Recursos Humanos, Marketing y más!
En fin, en esos años (2005) el mundo digital estaba naciendo, una apuesta nueva, todo por explorar, se presentaba como una muy buena oportunidad para trabajar por el mundo.
Por lo mismo, partí a buscar la suerte, más o menos en 3er año de Universidad comencé a buscar medios para escribir de manera freelance y ganar un poco de dinero mientras estudiaba.
With more than 16 years traveling and almost 30 countries, I have managed to put together a couple of techniques to find tickets at a good price.
Without further ado, I explain them now:
Incognito session
Incognito session
Open a new incognito session in your browser. For more security, do not open your email in that session, just enter your favorite search engine pages.
If you have ever looked for tickets, you will know that prices fluctuate significantly from one day to the next, and at least I never buy the first time I look.
For the same reason, I don’t let the wanted person read my data, and so I can freely look at prices (this works for everything, not only for tickets).
Why? What the company does is identify each visitor and their searches to get information and then know what to offer you, what you want to buy, or remind you to finish a purchase.
If you saw tickets one day, the company already knows what you are looking for, therefore the second or third time you look, it could put the price a little more expensive because they know you want to travel!
Flexibility
Flexible dates
This point is key to finding cheap tickets and tourism varies greatly depending on the season: high or low.
If we are lucky enough to choose our vacation dates, we can let the search engine find the cheapest ticket. This is possible with Skyscanner.
This is difficult for people who have a few dates a year to travel. But why not make the holidays coincide with the cheapest ticket?
Would you dare to let the search engine find the cheapest destination?
Flexible destinations
Use different search engines
Take some time to look at prices. Use different search engines or apps that you can to compare and see everything the market offers.
Every time I want to buy a ticket, in addition to checking my favorite search engines, I check the official airline pages, especially the Low Cost ones, in case they have promotions.
Search engines where I always find good prices are: Kayak, Skyscanner, Kiwi, Turismocity, Jetradar, Hopper, among others.
Use all the search engines you can, over time you will discover your favorites.
Buy in advance
I always recommend booking the ticket 3 months in advance. It is the ideal period of time, to find cheap prices and to be sure that the plan is going to be carried out.
Planning a year in advance is possible, but a lot can change in between. From your own plans to flights or hotel reservations.
Low Cost
Many times we have prejudices towards Low Cost services, since they tend to be delayed and are somewhat more uncomfortable.
However, this also occurs with the most expensive and most luxurious airlines. They are also delayed and have problems like any other.
Personally, I always prefer the Low Cost airline when the trip is not too long and I save a lot.
Plan your trip
This was my official collection of tips for finding cheap flights.
My best kept secrets
Now, I will give you my best kept secrets. These techniques are proven and you won’t find them anywhere else.
Day by day
If you have ever searched for flights, you will know that prices vary significantly from day to day.
For the same reason, when you quote tickets, give yourself some time and check your preferred travel date, but also explore the prices of trips from at least three days back and three days ahead.
It could be that you find convenient prices and decide to change the date of your trip for a few days.
Thursdays
Wait until Wednesday night and Thursday morning to quote tickets.
Rumor has it that airlines set ticket prices for the week every Thursday and unsold seats could drop in price.
Schedule
The time we see prices also influences the results we find.
To buy cheap flights, it is best to search during the early morning or very late at night. Perhaps as demand falls, algorithms also lower prices.
Extreme adventure
Worldwide adveture
This is only for the brave. Personally, I have never tried it, but there are people who say it is real.
The stories say that some people have come to the airport to ask the airlines if there are tickets to the flights that are about to close, and that it is possible to find flights at ridiculous prices.
Although there is also the chance of not finding anything. Would you dare?
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La gran verdad que pocos quieren admitir es que para cumplir el sueño de viajar no hace falta ser millonario, solo hace falta trabajar muy duro y atreverse.
En mi caso, a medida que fui trabajando, planificando y atreviéndome he comprobado que es totalmente posible recorrer el mundo sin ser millonaria/o.
Esta pregunta me la han hecho muchas personas a través de redes sociales: ¿Cómo lo he hecho para viajar y conocer tantos lugares?
A continuación, les cuento mi método para viajar:
Soñar
Nunca dejes de soñar.
Para mí todo viaje comienza en la imaginación, ya sea que vimos una pintura, una película, una foto, leímos un libro o por las historias de lugares fantásticos que nos contaban de niños y que nos hacían viajar con nuestra mente a lugares lejanos.
Estos recuerdos e impresiones que se forman en nuestra imaginación se transforman en deseos de conocer nuevas culturas y experimentar emociones que solo podremos vivir saliendo al mundo por nosotros mismos.
Cuando veo que un destino empieza a repetirse en mi mente, es cuando sé que debo empezar una nueva aventura.
Tomar la decisión
Al tomar la decisión ya tenemos la mitad del camino recorrido.
Theodore Roosevelt lo dijo primero, “Cree y ya estarás a mitad del camino”. Cuando escuché esta frase lo relacioné inmediatamente con viajar.
Si queremos explorar un nuevo destino, ya sea por primera o por décima vez, lo primero es tomar la decisión y empezar a trabajar para cumplir ese sueño.
Dicen que no hay nada más poderoso que una persona con una decisión.
Planificar
Esta parte puede ser complicada, pero deja que te guíe tu sueño.
Una vez decidido conocer aquel lugar soñado y tomada la decisión, solo queda empezar a trabajar para cumplir ese sueño.
Primero, investigo la historia del lugar cuánto va a costar, leo sobre rutas, alternativas de alojamientos, actividades y atracciones que no me puedo perder.
Trabajar duro
Con la información sobre el costo y el tiempo que necesitaré. Me pongo a ahorrar, y trato de conseguir dinero extra vendiendo cosas o mediante algún otro trabajo en mi tiempo libre.
Paralelamente, exploro la posibilidad de hacer contactos en el lugar de destino y también con personas que hayan ido y tienen más experiencia para solicitar tips y consejos prácticos para ahorrar.
Viaja!
Vive la libertad de un viaje!
Cuando ya logramos ir juntando dinero, empiezo por comprar los pasajes y sigo trabajando hasta por fin despegar!
Usando este método he logrado recorrer medio mundo y lo seguiré usando para descubrir la mitad que me falta.
Con más de 16 año viajando y casi 30 países recorridos he logrado juntar un par de técnicas para encontrar pasajes a buen precio.
Sin más rodeos, te los explico ahora:
Sesión incógnito
Sesión incógnita.
Abre una nueva sesión incógnita en tu navegador. Para más seguridad no abras tu correo en esa sesión, solo ingresa a las páginas tu buscador favorito.
Si es que has buscado pasajes alguna vez, sabrás que los precios fluctúan de manera importante de un día para otro, y por lo menos yo, nunca compro la primera vez que miro. Por lo mismo, no dejo que el buscado lea mis datos, y así puedo mirar precios libremente (esto funciona para todo, no solo para pasajes).
¿Por qué? Lo que hace la empresa es identificar a cada visitante y sus búsquedas para sacar información y luego saber qué ofrecerte, qué es lo que quieres comprar, o recordarte finalizar una compra.
Si es que viste pasajes un día, la empresa ya sabe lo que andas buscando, por lo tanto la segunda o la tercera vez que mires, te podría poner el precio un poco más caro porque saben que lo quieres es viajar! les ha pasado? a mi sí.
Flexibilidad
Este punto es clave para encontrar pasajes baratos y es que el turismo varía mucho según la temporada: alta o baja.
Si tenemos la suerte de escoger nuestras fechas de vacaciones, podemos dejar el buscador encuentre el ticket más barato. Esto es posible con Skyscanner.
Esto es difícil para las personas que tienen algunas fechas al año para viajar. Pero, ¿por qué no hacer coincidir las vacaciones con el pasaje más barato?
Fechas flexibles
¿Te atreverías a dejar que el buscador encuentre el destino más barato?
Destinos flexibles
Utiliza diferentes buscadores
Date un tiempo para mirar precios. Utiliza diferentes buscadores o apps que puedas para comparar y ver todo lo que ofrece el mercado.
Cada vez que quiero comprar un pasaje, además de revisar mis buscadores favoritos, reviso las páginas oficiales de las aerolíneas, especialmente las Low Cost, por si tuvieran promociones.
Los buscadores donde siempre encuentro buenos precios son: Kayak, Skyscanner, Kiwi, Turismocity, Jetradar, Hopper, entre otras.
Utiliza todos los buscadores que puedas, con el tiempo irás descubriendo tus favoritos. (Pexels)
Anticipación
Siempre recomiendo reservar el pasaje con unos 3 meses de anticipación. Es el lapso de tiempo ideal, para encontrar precios baratos y tener la seguridad de que el plan se va a realizar.
Planear con un año de anticipación es posible, pero muchas cosas pueden cambiar entre medio. Desde tus propios planes hasta los vuelos o reservas de hotel.
Low Cost
Muchas veces tenemos prejuicios hacia los servicios Low Cost, ya que suelen retrasarse y son algo más incómodos. Sin embargo, esto también ocurre con las aerolíneas más caras y más lujosas. También se demoran y tienen problemas como cualquier otra.
Personalmente, siempre prefiero la aerolínea Low Cost cuando el viaje no es demasiado largo y ahorro bastante.
(Pexels)
Esta fue mi colección de tips oficial para encontrar vuelos baratos.
Mis secretos mejor guardados
A continuación, te daré mis secretos mejor guardados. Estas técnicas están probadas y no las vas a encontrar en ningún otro lugar.
Día a Día
Si has cotizado pasajes aéreos, sabrás que los precios varían significativamente de un día para otro.
Por lo mismo, al cotizar pasajes date un tiempo y revisa tu fecha preferida de viaje, pero también explora los precios de los viajes de al menos tres días para atrás y tres días para adelante.
Podría ser que encuentre precios convenientes y decidas cambiar la fecha de tu viaje por algunos días.
Jueves
Espera hasta los días miércoles en la noche y jueves en la madrugada para cotizar pasajes.
El rumor dice que las aerolíneas definen los precios de los pasajes para la semana todos los jueves y los asientos que no se han vendido podrían bajar de precio.
¿Te atreves a probar?
Horario
El horario en que vemos los precios también influye en los resultados que encontramos.
Para comprar vuelos baratos lo más recomendable es buscar durante la madrugada o muy tarde en la noche. Tal vez como baja la demanda, los algoritmos también bajan los precios.
Aventura extrema
(Pexels)
Esta es solo para valientes. Personalmente, nunca la he probado, pero hay personas que dicen que es real.
Las historias cuentan que algunas personas han llegado al aeropuerto a preguntar a las aerolíneas si quedan pasajes a los vuelos que están a punto de cerrar, y que es posible encontrar vuelos a precios ridículos.
Aunque también cabe la posibilidad de no encontrar nada.
¿Te atreverías?
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Lisbon has something for everyone. For lovers of nature or urban life. The Portuguese capital will always be a good option if you have a few days off to travel and don’t want to spend tons of money.
In this article you will find my 3-day itinerary in Lisbon, using the Lisboa Card that is used for public transport and gives you free access to the most important attractions of the city!
Day 1: City Centre
Views of a street in the center of #Lisbon with its wonderful walls covered in tiles
A good option to start your trip is to take the famous and very useful Walking Tour. On this walk through the city center, you will learn the history of Lisbon, you will see old neighborhoods such as Alfama, Baixa and Chiado, as well as you will learn valuable information about food, nightlife and among others.
Centro de Lisboa
In addition, you will have the opportunity to see the city through the eyes of a local guide and ask him any questions you want. I recommend doing this 3-hour tour, which will take you to the essential places of this beautiful city.
After the tour, you will surely need to recharge your batteries, for this I recommend stopping at one of the many restaurants in the city and trying the typical “feijoada” or the famous fish “bacalao”, a Lisbon specialty.
Centro de Lisboa
Centro de Lisboa
I do not have any in particular preference on restaurants because I always had good experiences with food. I’ll just say that my favorite ones are old-looking restaurants outside touristy neighborhood.
If you have some extra time and energy, I would definitely recommend to take this 2,5 hour food tour and have a taste of what Lisbon has to offer.
Day 2: Sintra
Sintra.
Sintra is a charming old city, home to a variety of historical monuments, hiking trails, and beautiful palaces that once belonged to the Portuguese nobility.
To get there, you need to take a train at Rossio station, located in the center of Lisbon. The round ticket costs about 6 euros and there is a service every 20 minutes starting at 7 a.m.
Once there, you must go to the Pena Palace and its amazing 200-hectare park, full of huge trees, which seems to have no end. One of my best memories of Portugal was visiting the castle and getting lost among the trees of its majestic garden.
Sintra is also a very good place to buy typical Portuguese cork crafts, you can find hats, wallets, cards, bookmarks and even shoes!
Little narrow streets of Sintra.
Day 3: Belem (Belen)
Belen Tower
Very close to the center of Lisbon (15 minutes by bus) is the Belem district, home to the famous Belem Tower and other tourist attractions.
To give you a bit of context, from the ancient ports of Belem, all the great adventurers from Portugal and from other European nations set sail into the unknown.
In front of the famous Torre de Belén, from where you could see the ships arriving and leaving for the unknown lands of the Indies.Inside Belem Tower.
Close to the Tower, you’ll find the Monument to the Discoveries, which was built to memoir all the men who left Europe during the Age of Discoveries.
The Monument to the Discoveries
Right in front of the monument, is the Jerónimos Monastery, which is an impressive building and church built in 1501 to commemorate the return of Vasco da Gama from the “Indies”.
Monastery dos Jeerónimos
Dos Jeronimos Monastery.
To complete the trip, you must stop by to try the Pastéis de Belém, also known as Pastei de Nata, a delicious traditional Portuguese egg cake, originally from this area.
How to get around in Lisbon
Photo by Lisa Fotios from Pexels
The city has many slopes and high points, which is why it has many impressive viewpoints to discover, but they can also be exhausting for some people.
For a better experience, I recommend getting a Lisbon Card that allows you to occupy the entire public transport system, this includes buses, trams, funiculars and, it also gives you free access to the Torre de Belén, Dos Jerónimos Monastery, Lisbon Story Center, National Tile Museum and many other benefits.
With your Lisboa Card you can also take the famous Tram 28, which connects the Martim Moniz stations with Campo Ourique, crossing the narrow and picturesque streets of popular neighborhoods such as Graca, Alfama, Baixa and Estrela. You can not missthis!
Una de las cosas que podrían describir mi visita a Islandia fue la falta de planificación. Encontré con una súper oferta de vuelo, la tomé y partí.
Eso sí, alcancé a arrendar una guía en la biblioteca (no compro guías, cuestan dinero y no las necesitaré para siempre).
Me enteré que los vuelos internacionales, no llegan a la capital directamente, sino a Keflavik, una ciudad a unos 50 minutos, por lo que debes organizar el transporte.
Aeropuerto Internacional de Keflavik (izquiera abajo)
Existen varias maneras de llegar a Reykjavik. Entre ellas los típicos taxis o transfers privados que puedes reservar antes de viajar o también llegando, aunque esta opción saldrá mucho más cara.
A continuación, les muestro las formas más baratas para viajar a Reykjavik desde Keflavik:
Flybus
Esta es la opción más popular entre los viajeros, porque es uno de los más baratos, es confiable y además tienen wifi disponible en sus buses. Una gran ventaja de su servicio es que reservaste con Flybus, pero tu vuelo se retrasa, ellos te garantizan que habrá un bus esperando por ti.
Puedes reservar tus pasajes online aquí de manera anticipada y así ahorrar un poco y asegurar tus asientos. El bus te lleva desde el aeropuerto hasta el terminal de Reykjavik. Desde ahí deberás tomar algún otro transporte o caminar a tu alojamiento.
Flybus también te da la opción de llevarte hasta tu alojamiento, este servicio lo puedes contratar aquí.
Debes tener en cuenta que el centro de Reykjavik, es un espacio Bus Free, es decir, no se permiten buses, por lo que por lo general, tendrán que hacer un cambio de vehículo al llegar al terminal, el cual te llevará a tu destino final.
Esta línea ofrece un servicio muy similar al anterior, pero Gray line te ofrece 2 paradas en Reykjavik, antes de llegar al terminal, la primera en la parada número 13 y luego cerca del puerto. También lo puedes reservar rápidamente en este link.
Al igual que Flybus, las salidas de los buses están planificadas de acuerdo a las llegadas de los vuelos, tienen wifi disponible dentro sus buses.
Esta es la tercera opción para organizar tu transporte desde el aeropuerto de Keflavik hasta Reykjavik. Airport Direct también tiene salidas planificadas para después de la llegada de cada vuelo, sin embargo si es que tu vuelo se retrasa, ellos no te garantizan un asiento en el próximo bus.
Por esta razón, es la opción menos preferida por los viajeros, pero se las menciono en caso de que los otros servicios no tengan asientos disponibles. Puedes reservar con Airport Direct en este link. La empresa recomienda reservar el bus que salga 60 minutos después de la llegada de tu vuelo.
Airport direct también ofrece un servicio un poco más personalizado, el cual consiste en un pequeño mini bus. La ventaja de esta opción es que no tendrás que cambiar de bus para llegar a tu destino.
Y, por último, la manera a más económica de llegar a la capital de Islandia, es tomando el bus número 55.
Si bien es la más económica, también es la más incómoda, ya que el paradero se encuentra lejos del aeropuerto, por lo que si está haciendo mal tiempo (muy común que así sea en Islandia), deberás caminar y posiblemente esperar el bus en una parada que no tiene mucha protección contra la lluvia o el viento.
Reservando con los links que les compartí más arriba obtienen cancelación gratis hasta con 24 hrs. de anticipación, pueden llevar sus vouchers en el teléfono móvil, no hay necesidad de imprimir. Es cómodo y muy fácil.
The first time I was out on the streets of Ho Chi Minh, my first city in Asia, it was quite an experience.
It was a combination of sounds, smells, pollution, heat, humidity that I had never experienced before.
Looking around me, everyone seemed to be dancing a frantic dance, in which everyone knew the steps except me.
Slowly I started walking, dodging people and motorcycles that, seeking to advance in the crazy traffic, climbed onto the sidewalks to gain a couple of feet, thinking: what am I doing here?
This lasted a while. Determined to learn the steps, I walked and tried to enjoy the ride. This was why I was there anyway, to shake off everything that I was familiar with and learn new ways of being in the world.
Within a few days I already felt more comfortable crossing streets, buying food and experiencing Ho Chi Minh, the city where so much of our modern history happened.
Saigon
French heritage in Saigon
So many French and then Americans had passed through those streets 100 years ago, when the city was still known as Saigon.
They were probably as confused as I was at first. Many went mad, others died in a sordid inexplicable war.
And many others stayed because it is a delirium that make you fall in love. It attracts you like a magnet of colors and lights that is difficult to resist.
Once you learn the steps, everything becomes easier and you start enjoying that burst of life that is Vietnam.
Ho Chi Minh es la ciudad más grande del sur de Vietnam.
La primera vez que salí a la calle en Ho Chi Minh, mi primera ciudad en Asia, fue toda una experiencia.
Era una combinación de sonidos, olores, contaminación, calor, humedad que nunca había experimentado.
Al mirar a mi alrededor, todos parecían estar bailando una danza frenética, en la que todos sabían los pasos, menos yo.
Lentamente comencé a avanzar, esquivando personas y motos que, buscando avanzar en el tráfico trastornado, se subían a las veredas para ganar un par de metros, pensando: ¿qué hago aquí?
Esto duró un rato. Decidida a aprender los pasos, caminé y traté de disfrutar el paseo. Para eso estaba ahí, para sacudirme de todo lo que me era familiar y aprender nuevas formas de estar en el mundo.
A la semana ya me sentía más cómoda cruzando calles, comprando comida y experimentado Ho Chi Minh City, la ciudad donde tantas cosas pasaron.
Saigon
Herencia francesa en Saigon
Tantos franceses y luego norteamericanos habían pasado por esas calles hace 100 años atrás, cuando todavía la ciudad se conocía como Saigon.
Seguro estaban tanto o más confundidos que yo al principio. Muchos enloquecieron, otros murieron en una sórdida guerra inexplicable.
Pero muchos otros quedaron porque es un delirio que enamora. Te atrae como un imán de colores y luces que es difícil de resistir.
Una vez que aprendes los pasos, todo se vuelve más fácil y comienzas a disfrutar de ese estallido de vida que es Vietnam.
The first problem I had to solve arriving in Vietnam was the food. I realized that I didn’t know anything, if I ever was going to buy something to eat, I had no idea what to ask for or what to expect.
My only experience with Asian food was the Chinese restaurant on the corner and some California sushi … but I had a feeling that reality was quite different.
Luckily, I came to the house of the teacher who offered me a volunteer teaching English at her school in exchange for food and accommodation. There they waited for me with what looked like a banquet.
Todo esto era para mi, por supuesto no logré terminar. De hecho fue vergonzoso, ni siquiera logré comer un cuarto de la comida. Pero estaba delicioso.Otra de las exquisiteces que me preparó la madre de la profesora. Ella no hablaba inglés, pero siempre me trataba con amor.
Before sleeping I was informed that the next day I had no students, so I decided to go out and explore the city with a Food Tour that I hired through the experiences of Airbnb.
The next day I met James who picked me up and took me on his motorcycle to taste the delights of Vietnam. James is a 23-year-old boy, a tourism student.
I had been advised not to eat anything before the tour because it was going to be intense and it was. I ended up with the food up to my eyes, but it was delicious!
Stop N ° 1: Xôi Mặn (Sticky Rice)
To start the tour, my guide took me through some small streets in the center of Ho Chi Minh City for a snack. We got off the bike and headed to the post of this lady who spends her days in front of her grill preparing Chuoi nuong (grilled banana). It is the most common Vietnamese snack, it can be found anywhere.
Basically, the dish consists of pieces of banana wrapped in its leaves and put on the grill. They are warmed, the leaf is removed and it is served with a coconut milk cream, a rice of a sweet and sticky consistency, with a topping of cinnamon and crushed peanuts.
Chuoi nuong, grilled banana, platano a la parrilla.
There is a variation that has mango instead of banana, it is also known as sticky rice.
I found the combination of fruit and rice a bit strange. The banana one had a few smoky touches thanks to the grill, I liked that.
The texture is very smooth and not too sweet, in fact, I think that because of my western palate, used to excess sugar, I found it a little tasteless. It was not my favorite.
Stop N°2: Nuoc Mia (Sugar Cane Juice)
At the second stop, we headed to Ho Chi Minh’s largest flower market, located in the 10th arrondissement, where food also has an important place.
Mercado de las Flores, Ho Chi Minh, Vietnam.
Mercado de las Flores, Ho Chi Minh, Vietnam.4000 dongs, equivale a 130 pesos chilenos. 0,20 cents de dólar. 20 centimos de euro.
Here I first tried Sugar Cane Juice, which along with green tea is one of the most popular drinks in Vietnam. It is sold everywhere, it is very tasty and refreshing.
Stop N°3: Cơm Tấm (Broken Rice)
At the flower market we also had Com Tam (Broken Rice). It takes the named because the grains were damaged in some part of the harvest or transportation process and did not pass quality control to be packaged as normal rice.
It does not mean that it is dirty or that it is bad for human consumption, just the grains are not whole. Usually, as these are faulty rice grains, it is cheaper, which is why it is historically known to be preferred by low-income people.
The first to start cooking this rice are the farmers who could not sell it, as it was “defective”, and the people couldn’t afford to buy the normal rice. It is a typical dish from Ho Chi Minh City and from all over southern Vietnam.
It is usually served with grilled pork, vegetables, eggs, fish sauce and all the salads you want to add.
I thought it was good, except for the fish sauce, which I don’t like too much.
Plato N°4: Pho (Noodle soup)
District 3, Ho Chi Minh, Vietnam
Leaving the flower market, we headed to District 3. This place is famous for being an important civic and administrative center, headquarters base territory, and even the United States Embassy and also from other countries during the Vietnam War.
Today it is a commercial district that plays an important role in the development of Ho Chi Minh City, and has some incredible food markets.
After parking the bike, we headed to a small stall with only two tables, to try Vietnam’s most famous dish: Pho.
My favorite dish of the day with iced green tea. Tea or ice water is usually free when you go to a street stall, but not in larger restaurants.
This delight comes in two versions: Pho Bo (Beef Soup) and Pho Ga (Chicken Soup). This was one of the few things I learned to say in Vietnamese, very easy xD.
“The secret is in the broth” is what people tell you when they see your face of impression when trying this dish for the first time, and it is incredible.
Everything starts with the broth base. From what they told me, they put the animal’s bones, ginger, salt, anise, a little sugar, fish sauce in a pot and leave all that on the fire for at least 8 hours.
The aim is to get every last drop of flavor out of those bones. The meat is added in small pieces, only at the last boil before serving and the rice noodles at the end of everything.
The final touch is given by the fresh green leaves and the juice of a lemon. In Vietnam it is common for people to add chili and eat it very hot.
Although I was already feeling full with what we had eaten before, I did not leave anything on the plate. For some reason, this hot broth, in an environment where the temperature is already very hot, it always comes in handy.
Pho Cook Lady.
Pho Stall in District 3.
Before proceeding to the next destination, James informed me that there was another dish consisting of a meat sandwich hand after that, finally dessert.
As he saw I could barely finish the soup, he suggested to go for dessert, because there is obviously always room for dessert, and then order the bread to take away and could save it for dinner or rather for two more days when he could eat again.
Stop N°5: Fruit Salad
There were two options for dessert, he asked me if I wanted Vietnamese flan or fruit. Since I have a little problem with lactose, I decided to go for the fruit, I didn’t want to end my first day in Asia badly.
So we went to a small stall where they gave me a fruit salad with yogurt and ice. I tried dragon fruit for the first time, and it was a bit disappointing, I think it’s a lot of name and the fruit tastes too mild, almost imperceptible.
Stop N°6: Banh Mi
Banh Mi.
The last dish of the day was this sandwich, better known as the great Banh Mi. There is something for everyone, vegetarian, with meat, I even saw some with meat balls and fish. The traditional one comes with a first layer of pork pate, which gives it a very special flavor.
This is James, thanks to him I learned a lot that day, I was able to handle myself better and be able to approach the food stalls knowing what I was going to order and the prices.
I paid $ 22 USD for the tour that included all meals and motorcycle rides.
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